35 років незалежності: свобода потребує щоденного захисту

Цьогоріч Україна святкує 35 років незалежності, а Сполучені Штати — 250. Історичні шляхи двох країн дуже різні, проте обидві річниці нагадують: громадяни мають самі визначати своє майбутнє.

Америка закріпила цю ідею ще 1776 року, проголосивши, що влада урядів походить зі згоди народу. Українці винесли її на всенародне голосування 1991-го, коли понад 90% громадян підтримали незалежність на референдумі — і більшість у кожному регіоні, включно з Кримом.

Але будь-яка декларація незалежності — лише початок. Найважча робота попереду: розбудова інституцій, здатних захищати права, та переконання наступних поколінь, що самоврядування варте зусиль.

Сьогодні Збройні сили України боронять незалежність на полі бою, а громадяни щодня зміцнюють її, вимагаючи підзвітності та відстоюючи демократичні свободи навіть під час війни. Ціною цього захисту стали тисячі життів військових, їхніх родин і цілих громад.

Цього літа делегація Національного фонду підтримки демократії (NED) відвідала Україну. У Бучі вони почули історію Юлії, яка разом із дітьми виїхала в перші дні окупації, а повернувшись у травні 2022-го, знайшла свій дім пограбованим, а громаду — травмованою масовими вбивствами.

Свою лють Юлія перетворила на дію: долучилася до добровольчого підрозділу протиповітряної оборони і тепер після роботи виходить на нічні чергування, захищаючи небо від російських дронів. Вона також започаткувала ініціативу збереження пам'яті про місцеву художницю, яка не пережила окупацію.

«Свобода живе доти, доки громадяни готові її захищати», — каже Деймон Вілсон, президент NED. Його організація працює з українськими громадськими організаціями ще з 1989 року. Цей досвід показує: сила громадянського суспільства, яку світ побачив після лютого 2022-го, формувалася десятиліттями — від радянських репресій до Революції Гідності.

Демократична підзвітність не суперечить національній безпеці — вона є її джерелом. Вимагаючи відповідальності від влади, громадяни допомагають вчасно виправляти помилки та зберігати довіру в найскладніші моменти. Цю суб'єктність не можна відкласти до перемоги — вона сама є частиною сили, що її наближає.