Телескоп Вебб розгадав 20-річну загадку гамма-спалаху, що «порушував» фізику

Двадцять років тому вчені зафіксували гамма-спалах GRB 061201, енергія якого не вкладалася в жодні відомі моделі. Він ніби порушував закони фізики, адже його характеристики не збігалися з жодним іншим вибухом. Тепер же космічний телескоп Вебб допоміг розставити крапки над «і».

Гамма-спалахи — це найпотужніші вибухи у Всесвіті. Вони тривають лише кілька секунд, але за цей час вивільняється стільки енергії, скільки Сонце виробило б за трильйони років. Такі події виникають під час злиття нейтронних зірок або нейтронної зірки з чорною дірою.

Головна проблема полягала в тому, що астрономи не могли визначити, де саме стався вибух. Без знання відстані до галактики неможливо розрахувати справжню енергію події. Припускали, що галактика може бути або дуже близькою, але невидимою, або ж надто далекою та тьмяною.

Вебб розглянув ділянку космосу, де стався спалах, і знайшов там галактику, яку раніше не бачив жоден телескоп. Вона виявилася надзвичайно тьмяною. Розрахунки показали: на такій відстані енергія вибуху повністю відповідає очікуванням, а швидкість злиття щільних об'єктів узгоджується з даними про гравітаційні хвилі.

Тепер GRB 061201 більше не порушує законів фізики. Вченим залишилося уточнити точну відстань до галактики та підтвердити, що саме вона стала місцем загадкового вибуху.